Jadéite Catégorie IX : silicates[1]
Jadéite brute, Myanmar
Général
Classe de Strunz	9.DA.25
Formule chimique	AlNaO6Si2NaAlSi2O6
Identification
Masse formulaire[2]	202,1387 ± 0,0024 uma Al 13,35 %, Na 11,37 %, O 47,49 %, Si 27,79 %,
Couleur	incolore, vert, blanc, gris, violet pâle, brun, rouge, orange, jaune, bleuâtre, verdâtre, mauve, bleu
Classe cristalline et groupe d'espace	prismatique ; C2/c
Système cristallin	monoclinique
Réseau de Bravais	centré C
Clivage	{110} bon
Cassure	irrégulière, esquilleuse
Trait	Blanc
Éclat	vitreux, subvitreux
Éclat poli	gras
Propriétés optiques
Fluorescence ultraviolet	luminescent et fluorescent
Transparence	Opaque à translucide
Propriétés chimiques
Densité	mesurée : 3,24-3,43 calculée: 3,33
Unités du SI & CNTP, sauf indication contraire.

La jadéite est une espèce minérale de la famille des silicates, classe des inosilicates, groupe des pyroxènes dont la composition chimique idéale est NaAlSi₂O₆.

C'est le plus rare des deux minéraux recouvrant l'appellation jade, l'autre étant la néphrite.

Historique de la description et appellations

Inventeur et étymologie

Alexis Damour décrit et nomme la jadéite en 1863^[3] après avoir observé une variété de jade dont la composition différait radicalement de celle d'une autre variété qu'il avait étudiée en 1846 (i.e. néphrite) et identifiée comme appartenant à la famille des trémolites^[4].

Les noms jade, jadéite et néphrite ont la même origine : lapis nephriticus est l'équivalent latin de l'espagnol piedra de ijada, c'est-à-dire pierre du flanc, en référence à son utilisation par les peuples mésoaméricains pour guérir divers maux internes, dont les problèmes néphrétiques^[5].

Caractéristiques physico-chimiques

Critères de détermination

• Le minéral fond facilement en donnant un verre blanc bulleux, et colore la flamme en jaune (Na).

• La jadéite ne cristallise que rarement en petits cristaux prismatiques bien formés. Elle se trouve le plus souvent sous forme d'agrégats finement ou micro grenus, ou en masses cryptocristalline compactes avec une structure parfois fibreuse.

• C'est un minéral dense (3,24 à 3,43) et dur (6 à 7 sur l'échelle de Mohs). Il est très tenace, surtout dans sa forme compacte. La cassure est irrégulière et esquilleuse. Le clivage est bon en {110}.

La jadéite est allochromatique : pure, elle est théoriquement transparente, incolore. Dans les faits elle est translucide, blanche ou gris pâle, en raison des impuretés et de défauts dans le réseau cristallin. La jadéite d'une grande pureté est rare. Généralement elle est presque opaque et colorée par certains métaux de transition présents sous forme de traces : fer principalement, titane, chrome, manganèse... La couleur la plus fréquente est le vert, du plus clair au plus sombre. Plus rarement, d'autres teintes sont possibles : vert-bleu, bleu, rose-violet, pourpre, brun-orange... Son éclat est vitreux ou subvitreux, légèrement nacré lorsque la structure est fibreuse, perlé sur le clivage, gras sur les faces polies. Sa trace est blanche.

Cristallochimie

Sa structure est un assemblage de chaines simples infinies dont le motif est une combinaison de deux groupements tétraédriques [SiO₄]^4-. Chaque tétraédre partage deux atomes d'oxygènes avec ses voisins, le rapport Si/O est de 1/3. Chaque complexe [(SiO₃)₂]^4- est associé à un gros cation, Na⁺, et un cation moyen, Al³⁺. La jadéite pure, NaAlSi₂O₆, est rare. On observe généralement une faible substitution de Al³⁺ par Fe³⁺. Sa formule cristallochimique peut s'écrire Na(Al,Fe³⁺)(SiO₃)₂ ou simplement Na(Al,Fe)Si₂O₆. On peut également trouver des traces de Cr, Ti, Mn, Mg, Ca, K, H₂O. Ce sont les cations dérivés de certains métaux de transitions (Fe²⁺ et Fe³⁺, Cr³⁺, Ti³⁺, Mn²⁺...) présents en faible quantité qui sont responsables des colorations allochromatiques de la jadéite.

La jadéite peut former des solutions solides avec d'autres clinopyroxènes. C'est le pôle sodique des séries formées avec le diopside et l'augite, pôles feromagnésiens et calciques. Les compositions intermédiaires sont les omphacites. Elle forme également des solutions avec d'autres clinopyroxènes sodiques comme l'aegirine (NaFeSi₂O₆) ou le kosmochlor (NaCrSi₂O₆).

Cristallographie

La structure de la jadéite, semblable à celle du diopside, caractéristique des pyroxènes, est connue depuis les travaux de Prewitt et Burnham en 1966^[6].

Elle appartient à la famille cristalline monoclinique, à la classe cristalline prismatique (holoédrie) 2/m et au groupe d'espace C2/c. Des chaines de motif [(SiO₃)₂] parallèles à l'axe c sont reliées par des couches de Na et Al coordonnés avec O. Na est octocoordonné dans des sites polyédriques irréguliers proches d'un cube et Al est hexacoordonné dans des sites octaédriques.

Paramètres de la maille : a = 9,418 Å , b = 8,562 Å, c = 5,219 Å, ß = 107,58 °, Z = 4.
Distances cation-oxygène moyennes : Si-O = 1,623 Å, Al-O = 1,928 Å, Na-O = 2,469 Å.

Les cristaux, prismatiques et allongés, sont rares. La jadéite est généralement cryptocristalline.

Gîtes et gisements

• Myanmar (anciennement Birmanie)
• Guatemala

Gîtologie et minéraux associés

Gîtologie

• C’est un minéral typique d'un métamorphisme de haute pression et basse température.

Galerie

• 

  Hache néolithique polie de Colomiers en jadéite des Alpes - Muséum de Toulouse
• 

  Hache polie de Breamore, Hampshire, en jadéite des Alpes - Wiltshire Museum, Devizes - 3900-3800 av. J.-C..

• 

  Bloc non transformé de jadéite et statuette en jadéite polie
• 

  Masque de jadéite olmèque
• 

  Boutons antiques en jadéite réalisés à la main (Chine)

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Notes et références

Bibliographie

Articles et ouvrages cités :

• Alexis Damour, « Notice et analyse sur le jade vert. Réunion de cette matière minérale à la famille des Wernerites », Comptes rendus hebdomadaires des séances de l'Académie des sciences, vol. 56,‎ 1863, p. 861-865 (lire en ligne)

• Alexis Damour, « Analyse du jade oriental, réunion de cette substance à la Trémolite », Annales de chimie et de physique, 3^e série, vol. 16,‎ 1846, p. 469-474 (lire en ligne)

• (en) Elizabeth Kennedy Easby, Pre-Columbian Jade from Costa Rica, New York, André Emmerich Inc., 1968

• (en) Prewitt, C.T. et Burnham, C.W., « The crystal structure of jadeite, NaAlSi2O6 », American Mineralogist, Mineralogic Society of America, vol. 51,‎ juillet 1966, p. 956-975 (lire en ligne)